God Loves Me! God Loves Us All!
I did not really understand that until very late in my life.
By pure coincidence, (as if there is such a thing) I met a lady during the winter of 2017. We weren’t in touch for six months until a business
matter brought us together. Somehow, during the course of the conversation, religion was brought up.
I had, at the time, lost all faith in the Vatican. As I was raised Roman Catholic my whole life, this was truly a sad state of affairs. This new friend
of mine began speaking about her faith in Christian Orthodoxy and I listened with an open mind. Strangely enough, the long held beliefs that I
had adopted throughout the course of my life, were dispelled one by one. Every question I had was answered in a manner that I never thought
possible. I had spoken to Catholic priests prior to that time and had never heard clear and vivid answers. I had given up on religion altogether.
Things were going well enough for me and I didn’t want to complicate my life any further by attending services and taking time to
pray and talk to God. But the lady persisted and soon she invited me to drive down to Klikovo monastery and attend church services with
her. From the moment we left Moscow, I started to feel a bit more at peace. Normal, I thought. After the hustle and bustle of daily life in
Moscow, who would feel differently? By the time we had passed all the farmland, picturesque scenery and had reached The Monastery of
Spasa Nerukotvornogo pustin’, I was completely relaxed. We attended service and although my command of the Russian language is limited at
best, I recognized some of the practices from church during my childhood. But, that was not what left a mark on my psyche. From the moment
we entered the church I felt something. Physically, emotionally and spiritually, something within me had changed. My body tingled as if I had
been touched by a thousand butterflies. My scalp felt as though my hair was standing up straight, which was very strange considering I’m bald
:) Something had touched me. The hand of God? Was it the sense of unity I felt with the other parishioners during the service? It didn’t matter.
All I knew was that I wanted to feel that way again and again.
After that experience, my friend and I spoke more and more and I was, as a child, soaking up all the knowledge that she offered. In
time I asked if it were possible for me to receive Communion but she explained that I would need to join Orthodoxy. I immediately asked what
this would entail and told her I really wanted God back in my life. My friend took me to meet Father Michael (the Hegumen of the Monastery)
and I was told that it was possible, with some preparatory work on my part, to convert. Soon after, On July 27th of 2018, I was baptized by
Father Michael. I felt such joy and freedom that day!
Klikovo is truly Heaven on Earth for me. I learned about miracles of Mother Sephora her rainbows and birds and I became friends
with so many people, met so many priests, so many monks and with each meeting, what must have been a weak, colorless aura about me was
transformed into something beautiful. Something that I could actually feel. Something that I thought other Believers could see as well. I
learned so much in such a short time and was at peace for the first time in my life.
My belief has grown everyday since then. I no longer fear death. I no longer fear anything other than making a mistake and
committing a sin. The Evil One wants us to fail and makes it all too easy for to fail. The “Easy” road is most oftentimes the “Wrong" road. I
know that now and I have handed control of my life over to God. I see everything in my life clearly now. I have forgiven all those who had hurt
me in the past except for one, (after all I’m not perfect) but I’m working on it.
Father Michael has been a great influence in my life. I treasure every moment that I’m able to spend with him and every minute I
spend in Klikovo. Father Michael was God’s instrument that brought Mother Sephora home to Klikovo and whenever I’m there I make sure
that I visit her grave and talk for a while. How blessed I have been! How lucky it was for me to have met my friend, Father Michael, father
Ignacio my friends Sasha and Liuba as well as so many others who have filled my life with knowledge, happiness, peace and love!
Yes, God Does truly love me and I see it every day! I love God and thank him a hundred times a day! Life is not easy. It’s full of strife,
sorrow and pitfalls. But life is also a wondrous thing as long as you remember to keep your faith in God. And …….if you take the time to see all
the many small miracles that happen all around you every day. I’m so happy that I understand this now. Klikovo will always be in my heart! As
will all whom I’ve met there. Peace and love to all and May God Bless you!
Бог Любит Меня! Бог Любит Каждого из Нас!
Я действительно не понимал этого до недавнего времени в своей жизни.
По чистому стечению обстоятельств (как будто такое существует) зимой 2017 года я познакомился с одной
женщиной. Мы не общались в течение шести месяцев, пока нас не объединили деловые вопросы. Каким-то
образом в ходе нашего общения возникали вопросы веры в Бога.
В то время я потерял всякое доверие к Ватикану. Поскольку я всю свою жизнь воспитывался в католической церкви, для меня положение дел с верой было весьма печальным. Эта моя новая подруга рассказывала о
своей вере в Христианском православии, и я слушал с открытым сердцем. Как ни странно, давние
предубеждения, которые я имел на протяжении всей своей жизни, развеивались одно за другим. На каждый
мой вопрос отвечали так, что я никогда не думал, что это возможно. До этого времени я разговаривал с
католическими священниками и никогда не слышал четких и ярких ответов. Я был полностью разочарован в
религии.
Дела мои шли достаточно неплохо, и я не хотел еще больше усложнять свою жизнь, посещая службы и уделяя
время молитве и разговору с Богом. Но леди упорствовала, и вскоре она пригласила меня поехать в
Клыковский монастырь и пойти с ней на службы. С того момента, как мы покинули Москву, я начал
чувствовать себя немного спокойнее. “Нормально”, подумал я. “После суеты повседневной жизни в Москве,
кто будет чувствовать себя по-другому?” К тому времени, когда минули все поля, перелески и, живописные
пейзажи, и мы достигли монастыря Спаса-Нерукотворного пустынь в Клыково, я был совершенно расслаблен.
Мы посетили службу, и, хотя мое владение русским языком в лучшем случае ограничено, я вспомнил
некоторые из церковных практик из детства. Но это не то, что оставило след в моей душе. С того момента, как
мы вошли в храм, я что-то почувствовал. Физически, эмоционально и духовно что-то внутри меня изменилось.
Мое тело покалывало, как будто меня коснулась тысяча бабочек. Мой скальп чувствовал, как будто мои
волосы стояли дыбом, что было очень странно, учитывая, что я лысый :) Что-то коснулось меня. Рука Божья?
Было ли это чувство единства с другими прихожанами во время службы? Это не имело значения. Все, что я
знал, было то, что я хотел чувствовать это снова и снова.
После этого опыта мы с моей подругой говорили все больше и больше, и, как ребенок, я впитывал слышимое.
Со временем я спросил, возможно ли мне получить Причастие, но она объяснила, что мне нужно
присоединиться к Православию. Я сразу спросил, что это повлечет за собой, и сказал ей, что я действительно
хочу, чтобы Бог вернулся в мою жизнь. Моя подруга отвезла меня на встречу с отцом Михаилом (игуменом
монастыря), и мне сказали, что с некоторой подготовительной работой с моей стороны можно обратиться.
Вскоре, 27 июля 2018 года, я исповедовался и был присоединён к православию через помазыванием миром,
отцом Михаилом. Какую же радость и свободу я почувствовал в тот день!
Клыково для меня - это настоящий рай на земле. Я узнал о чудесах Матушки Сепфоры, о радугах и птицах-
вестниках, и я подружился со многими людьми, встретил многих священников, многих монахов и при каждой
встрече то, что должно быть было слабой и бесцветной аурой, вокруг меня, превращалось во что-то
прекрасное. Что-то, что я действительно мог почувствовать. Что-то, что, как я думал, могли даже увидеть и
другие верующие. Я очень многому научился за это короткое время и впервые в жизни был в покое с собой и
миром.
С тех пор моя вера растет каждый день. Я больше не боюсь смерти. Я больше не боюсь ничего, кроме как
совершить ошибку и совершить грех. Враг хочет, чтобы мы потерпели неудачу и создает нам легкие пути для
падения. «Легкая» дорога чаще всего является «неверной» дорогой. Я знаю это сейчас и передал контроль
над своей жизнью Богу. Теперь я все ясно вижу в своей жизни. Я простил всех тех, кто причинил мне боль в
прошлом, за исключением одного, (в конце концов, я не идеален), но я работаю над этим.
Отец Михаил оказал большое влияние на мою жизнь. Я дорожу каждым моментом, который я могу провести
с ним, и каждой минутой, которую я провел в Клыково. Отец Михаил стал тем Божиим инструментом,
который сделал Клыково домом Матушки Сепфоры, и всякий раз, когда я там, я посещаю ее могилу и говорю
с ней. Как я счастлив! Как мне повезло, что я встретил своего друга, отца Михаила, отца Игнатия, моих друзей
Сашу и Любу, а также многих других, которые наполнили мою жизнь знаниями, счастьем, миром и любовью!
Да, Бог действительно любит меня, и я вижу это каждый день! Я люблю Бога и благодарю его по сто раз в
день! Жизнь не проста. Она полна раздоров, печали и подводных камней. Но жизнь - это также и
удивительная вещь, если помнишь, как хранить веру в Бога, и…… если вы найдете время, чтобы заметить все
те маленькие чудеса, которые случаются вокруг вас каждый день. Я так счастлив, что теперь понимаю это.
Клыково всегда в моем сердце! Как и все, кого я встретил там.
Мир и любовь всем и да благословит вас Господь!
Ваш Филип Бальзано
